Ergonomie, Rails et Architecture de l'information web (2.0)

Durant les 7 jours précédant la mise en ligne de ce nouveau thème – qui ne passe toujours pas sous Internet Explorer 6 par flemme de ma part – Feedburner m’annonçait un nombre moyen de 541 abonnés à mon flux RSS. Trois semaines jours après l’arrivée de ce gros bouton orange, le nombre moyen d’abonnés sur les 7 derniers jours est passé à 679, soit une progression en valeur absolue de 25% en 20 jours.

Il me reste maintenant à travailler sur mon référencement. J’ai déjà commencé en changeant la structure du contenu et en rapatriant le site en France (merci Otto pour les conseil, si tu en as d’autres, je prends), mais il me reste encore pas mal de travail de ce côté là.

À titre de comparaison, cela représente ma progression totale entre le 15 février et le 5 mai 2007.

Si vous passez de temps en temps sur ce blog, vous aurez remarqué le remplacement dans la navigation de l’icône par un lien vers une page s’abonner. Il y a deux raisons à cela.

La première est purement utilitaire : elle me permet de multiplier les méthodes d’abonnement au blog, en y ajoutant l’émail. En remplissant le formulaire idoine, vous pouvez désormais recevoir toutes les mises à jour du site par courrier électronique. Cette nouveauté est une conséquence directe de mon second point.

La seconde raison d’être de cette page est purement didactique. Je me suis rendu compte avec le temps que dans mon métier, les gens connaissaient globalement l’existence du flux RSS, nombre d’entre eux n’en savaient pas la définition. En fait, seule une faible proportion de mes collègues – au sens large du terme – utilisent quotidiennement l’agrégation qui est beaucoup moins rentrée dans les usages que je l’imaginais jusqu’à encore récemment.

Cette nouvelle page me permet donc

• D’expliquer ce qu’est un flux RSS et à quoi sert l’agrégation, là où l’icône seule n’était pas des plus parlante.
• Offrir l’abonnement par email à ceux que le site intéresse, mais qui n’ont pas encore adopté l’agrégation.

En attendant un changement de thème qui devrait voir l’arrivée d’une zone d’abonnement sur l’ensemble des pages du site, entre autres nouveautés.

Ceux qui douteraient encore de la puissance de Ruby comme langage devraient jeter un oeil du côté d’Igvita. Ils y verront comment réaliser un agrégateur RSS en seulement 26 lignes de code sans utiliser de framework. Les fonctionnalités ne sont pas non plus en reste, jugez plutôt :

• Serveur web intégré.
• Système de cache.
• Système de templates.

Comme ils disent chez les joyeux lutins du GCU, le code est beau.

Intéressante discussion hier soir avec Delphine Dispa de passage à Paris sur la manière dont les flux RSS ont fait évoluer notre manière d’appréhender l’information, et sur les changements dans notre perception de l’information délivrée par notre agrégateur.

La collection d’un grand nombre de flux – parfois plusieurs centaines, 459 dans mon cas, dont certains très verbeux – entraîne une lecture plus sélective du contenu. Le choix de lire tel ou tel billet relève alors de critères tout à fait subjectifs comme la longueur de l’article, et surtout son titre. De là, la nécessité encore plus grande de doter ses billets de titres pertinents, précis et accrocheurs contenant les principaux mots clé résumant le texte à venir. Outre une forte utilité en termes de référencement, cette habitude permet aussi de ne pas passer à travers le tamis du filtrage humain.

Une autre manière de choisir son contenu est de le faire pré filtrer par les autres.

Malgré leur extrême verbosité, je récupère bon nombre de flux RSS provenant de Delicious : popular, css, design, html, ruby, webdev… Un lien et une description courte – moins d’une ligne – me permettent de savoir immédiatement si le contenu attenant est susceptible de m’intéresser. On pourrait un peu comparer cette habitude aux premiers weblogs – époque pré diaristes – ou aux linklogs comme il en existe encore.

Dans la même veine, je suis particulièrement les pelotes de liens de personnes dans le bon goût desquelles j’ai une entière confiance, qu’il s’agisse des “en vrac” de Tristan Nitot, du contenu des liens Delicious du jour de Stphanie Booth inclus dans son flux RSS général, ou des “linksluting” d’Utena.

Utiliser un “agrégateur humain” – l’expression est de Delphine – ne revient en rien à laisser autrui me dicter mes choix de lecture. Il s’agit simplement d’un premier filtrage basé sur la confiance, l’affinité ou la communauté des centres d’intérêt qui permet d’éliminer nombre de déchets tout en proposant près de 50% de contenu pertinent que je n’aurais pas retrouvé ailleurs.

Feedcollectors est un réseau social basé sur les collections OPML pour l’instant en bêta privée.