Ergonomie, Rails et Architecture de l'information web (2.0)

Cela fait maintenant quelques années que l’on voit périodiquement le livre électronique, ce fantasme d’auteur de science fiction, pointer le bout de son nez dans notre monde réel. Le premier coup de pied concret dans la grande fourmilière avait été donné par Google Books il y a quelques années, et (l’extraordinaire) Vernor Vinge en avait récemment remis une couche dans (son excellentissime) Raimbows End, prix Hugo 2007.

Dans ce domaine, la nouvelle du jour nous vient d’Amazon et de son Kindle, surprise, tablette de lecture électronique couplée à un service de téléchargement de livres, journaux, et même blogs numérisés. La chose pèse moins de 300 grammes, ne nécessite pas de PC pour se synchroniser, ni même de point d’accès WIFI pour les téléchargements qui se font en moins d’une minute via GSM et sans abonnement. Pas moins de 80.000 titres, à ce jour tous en anglais, sont déjà disponibles sur cette nouvelle plate-forme pour moins de 10 dollars en plus d’un accès WIFI illimité à Wikipédia. J’en veux un, tout de suite, et pas seulement pour la hype : malgré ses 400$ à l’achat, l’Amazon Kindle pourrait bien rapidement faire descendre ma facture mensuelle en librairie, laquelle commence largement à dépasser celle que s’octroie mensuellement le trésor public. Et je ne parle pas de mes bibliothèques qui débordent littéralement du sol au plafond.

La nouvelle n’a pour l’instant fait grand bruit, mais Amazon a passé mercredi dernier un accord avec la fédération nationale des aveugles américaine (NFB) pour améliorer l’accessibilité de son site web aux aveugles et mal voyants.

Dans un accord de coopération, Amazon s’est engagé à poursuivre ses efforts afin de rendre sa plate-forme web plus accessible, tandis que la NFB apportera à Amazon son expertise dans les domaines de l’accessibilité du web

Je trouve la nouvelle excellente, et on ne peut que souhaiter que cette initiative fasse tâche d’huile et permette à d’autres sites phares du web de s’engager sur la même voie. Les entreprises qui souhaitent aujourd’hui proposer du web sans parler d’accessibilité vont se heurter de plus en plus à des impératifs et législatifs et commerciaux, et feraient bien de rapidement changer leur fusil d’épaule. Actualys, la société pour laquelle je travaille est membre du groupe de travail Accessiweb, et nous travaillons régulièrement avec les pouvoirs publics sur des problématiques liées à l’accessibilité des sites des organismes officiels.

Je n’aime pas relayer bêtement des nouvelles sans y ajouter une réelle valeur, mais celle-ci me semble suffisamment importantes pour être signalée.

Un des problèmes posés par les technologies émergentes vient de leur adoption par un groupe suffisamment important pour leur garantir une réelle légitimité face à un client pour le moins rétif au changement. Si l’adoption d’une technologie par l’industrie pornographique garantit sa diffusion réelle sur la toile, l’exemple est généralement délicat à avancer dans une négociation commerciale.

La grande nouvelle du jour, c’est la sortie d’UnSpun, ou plus exactement d’unspun.amazon.com, le petit dernier du géant Amazon. Derrière ce nom barbare se cache un Digg like développé en Ruby on Rail.

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Je me suis penché sur UnSpun ce matin. Le service propose de créer des listes d’items regroupés sous une même bannière (le meilleur langage de programmation, la meilleure bière), puis de leur attribuer une note, de les commenter… Toutes les joies du crowdsourcing.

UnSpun ne présente pas un grand intérêt en soi, sauf quand on l’applique à un site marchand. Il peut alors devenir un très bon vecteur de publicité comparative à bien peu de frais. Quand on connaît la capacité des internautes à fédérer les opinions parfois de milliers de personnes sur des votes ou des sites inutiles à travers forums et autres blogs, on imagine facilement ce qu’un groupe souhaitant mettre un produit en avant sur Amazon ou au contraire le couler peut faire en quelques heures seulement.

J’en reste cependant à ma première impression : l’important pour une fois ne réside pas dans le produit fini, mais bien dans l’outil utilisé : une application en Rails, lancée par Amazon, sur un sous domaine d’Amazon.com. Who’s next ?

Windows Vista est maintenant en précommande sur Amazon US. En plus d’une configuration plus que musclée, ils vous coûtera entre 99.5$ – pour une upgrade de Windows XP vers Windows Vista Home edition – à 399$ pour la version Ultimate DVD.